Animal vertebrado más pequeño del mundo

Descubren en Nueva Guinea una rana cuyo tamaño medio no pasa de los 7.7 mm, es decir, menos de 1 cm, es el vertebrado más pequeño del mundo.

Una rana que cabe en una moneda.

La nueva especie, bautizada científicamente como ´Paedophryne amauensis´ a sido hallada en la isla de Nueva Guinea por un grupo de investigadores de la Universidad de Louisiana (EEUU) liderados por el biólogo Chris Austin. El Museo de Ciencias Naturales de esa universidad ha aportado ya a la ciencia más de 60 especies nuevas de reptiles,anfibios, aves y mamíferos.

Esta vez han vuelto de una expedición de 3 meses de duración en la isla de australasia con dos nuevas especies de ranas diminutas, pertenecientes al mismo género Paedophyne. Una de ellas es el animal con huesos más pequeño que se conoce.

La descripción científica de la especie se publica en el último número de la revista PLos ONE. La rana vive en el suelo, en la hojarasca húmeda bajo el bosque tropical.

Sobre la importancia del descubrimiento, el padre de la criatura, el doctor Austin, ha asegurado: "Nueva Guinea es un punto caliente de biodiversidad y todo lo nuevo que descubrimos añade otra capa a nuestro entendimiento general sobre cómo la biodiversidad se genera y se mantiene."

En ese sentido, el padre de la criatura afirma: "Los límites de tamaño que tienen los vertebrados son de gran interés para los biólogos porque se sabe poco sobre las limitaciones funcionales producidas por los tamaños corporales extremos ya sea grande o pequeño."

Se conoce más de 60.000 vertebrados en el mundo y el más grande de ellos es la ballena azul, con más de 25 metros. El menor conocido hasta la fecha era un pez (´Paedocypris progenetica´) localizado en Indonesia que mide entre 7.9-10 mm.
Enlace: http://www.bbc.co.uk/mundo/noticias/2012/01/120112_rana_nueva_diminuta_am.shtml